Si te encuentras dentro del sector de la agricultura, seguramente hayas empleado en alguna ocasión una sustancia básica para proteger y estimular las defensas naturales de tus plantas. Aunque no son productos fitosanitarios como tal, estos preparados (normalmente de origen natural), pueden ayudar a la lucha contra numerosas plagas u otros agentes nocivos para los cultivos. Como veremos a continuación, estas presentan diferentes aplicaciones, siendo cada una de ellas útil para atacar a cada problema (por ejemplo, una plaga de insectos o una deficiencia de minerales).

A nivel legislativo estas se regulan para su uso profesional, indicando en cada uno de los casos para qué pueden ser utilizadas. Así mismo, de forma periódica esta lista es actualizada por los organismos públicos, rechazando o introduciendo nuevas sustancias al listado. En este post te indicamos cuáles son las sustancias básicas aceptadas a fecha de enero de 2024, pero siempre puede consultar esta lista actualizada que se publica en el BOE a partir de los Reglamentos europeos.

¿Qué son las sustancias básicas en agricultura?

Las sustancias básicas en agricultura son componentes naturales o químicos que, aunque no son pesticidas por sí mismos, se utilizan para mejorar la eficacia y sostenibilidad de las prácticas agrícolas, contribuyendo al manejo integrado de plagas y enfermedades en los cultivos. Estas sustancias pueden incluir aceites vegetales, extractos de plantas u otros adyuvantes que complementan estrategias de control de plagas y promueven una agricultura más equilibrada y respetuosa con el medio ambiente.

La principal diferencia con las sustancias activas es que estas últimas están sujetas a restricciones más estrictas mientras que las sustancias básicas se regulan por leyes más laxas:

• Sustancias activas. Componentes químicos o biológicos presentes en los pesticidas, herbicidas, insecticidas o fungicidas. Estos ingredientes son responsables directos de la acción que ejercen contra plagas, enfermedades o malezas. Tienen el objetivo de repeler o destruir organismos no deseados. Necesitan de registro para controlar su eficacia y minimizar el impacto ambiental y sobre la salud humana.
• Sustancias básicas. Componentes utilizados que pueden mejorar la eficacia de los tratamientos y promover prácticas agrícolas sostenibles. Reducen la dependencia de pesticidas convencionales. Aunque están sujetas a regulaciones, generalmente tienen requisitos menos rigurosos que las sustancias activas.

Otra definición de sustancia básica puede encontrarse en el Reglamento (CE) nº 1107/2009 del 21 de octubre 2009, relativo a la comercialización de productos fitosanitarios. Este define a la sustancia básica como aquella que cumple con ciertos requisitos:

• No es una sustancias “preocupante”.
• No tiene capacidad intrínseca de producir alteraciones endocrinas o efectos tóxicos.
• No se utiliza principalmente para fines fitosanitarios, PERO resulta útil para fines fitosanitarios, utilizada directamente o en un producto formado por la sustancia y un diluyente.
• No se comercializa como producto fitosanitario.

En definitiva, una sustancia básica no tiene por qué estar inscrita en el registro de fitosanitarios por su bajo riesgo. Sus únicos requisitos son que deben indicar las condiciones de uso y los cultivos que figuren en la autorización de cada una de ellas. Cualquier parte interesada puede enviar solicitudes de aprobación de sustancias básicas y la Comisión puede revisar esta en cualquier momento.

¿Para qué sirven las sustancias básicas?

Las sustancias básicas se clasifican en 8 funciones básicas:

• Repelente. Tiene capacidad para actuar como un agente que aleja o disuade a plagas, insectos u otros organismos no deseados de las plantas.
• Fungicida. Sirve para prevenir, controlar o eliminar el crecimiento y desarrollo de hongos en las plantas
• Fungicida para semillas. Para prevenir o controlar el crecimiento de hongos patógenos que podrían afectar a las semillas durante el almacenamiento, la siembra o las etapas iniciales de germinación.
• Molusquicida. Para prevenir, controlar o eliminar moluscos, como caracoles y babosas.
• Estimulador de los mecanismos de defensa naturales. Tienen capacidad para para activar o potenciar las respuestas de defensa inherentemente presentes en las plantas. Estas respuestas de defensa son parte del sistema inmunológico natural de las plantas y están diseñadas para protegerlas contra ataques de patógenos, como bacterias, hongos o virus.
• Atrayente. Sustancia que sirve para atraer a ciertos organismos, generalmente insectos beneficiosos o polinizadores, hacia la zona tratada.
• Insecticida. Esta función implica generalmente la toxicidad o acción perjudicial de la sustancia hacia los insectos, ya sea mediante contacto directo, ingestión u otros mecanismos.
• Desinfectante para maquinaria agrícola. Una sustancia que tiene la capacidad de eliminar o reducir la presencia de microorganismos, como bacterias, hongos, y virus, en las superficies de las herramientas y equipos utilizados en la agricultura.

Lista actualizada de las sustancias básicas

En cada reglamento que aprueba y regula el uso de la sustancia básica, podrás profundizar acerca de ella, sus usos y modificaciones. Por ejemplo, hay algunas sustancias que han ido experimentando cambios a lo largo del tiempo. El vinagre de alcohol se establecía como bactericida y fungicida, aunque con la modificación de 2019, sus usos pueden extenderse a una acción herbicida (respetando ciertas condiciones de uso). Al igual ocurre con la Sal, o el Quitosano.

Igualmente, hay sustancias básicas que han perdido este estatus tras las revisiones hechas por la Comisión, por ejemplo, el aceite esencial de limón o el extracto de propóleo.

Sustancias básicas y agricultura ecológica

Las sustancias básicas pueden utilizarse en el ámbito de la Agricultura Ecológica. Para esta cuestión en particular, existe el Reglamento de Ejecución 2021/1165, en el cual se establecen condiciones y límites específicos. A modo de ejemplo, ninguna sustancia básica puede desempeñar la función de herbicida en la producción ecológica.

En resumen, las sustancias básicas son preparados que puedes utilizar en tu huerto, de forma segura, eficaz y no nociva para ti y el medio ambiente.